Quando se fala no maior ser vivo do planeta, é comum pensar em baleias, elefantes ou árvores imponentes. Mas a verdadeira resposta está oculta sob o solo, e ela é… fúngica.

O título pertence ao Armillaria solidipes, um fungo que cresce nas Blue Mountains, em Oregon (EUA). Popularmente conhecido como “cogumelo de mel” (honey mushroom), ele forma uma rede subterrânea tão extensa que cobre cerca de 9 quilômetros quadrados — o equivalente a mais de mil campos de futebol.

Além disso, o “gigante invisível” pode ter entre 2,4 mil e 8 mil anos de idade, segundo estimativas de biólogos da US Forest Service, o serviço florestal norte-americano.

🌍 Um organismo gigante, mas escondido

Apesar de ser chamado de “fungo”, o que aparece na superfície — os cogumelos dourados — é apenas a “ponta do iceberg”. A maior parte do organismo é formada por micélios, uma rede de filamentos subterrâneos chamada hifas, que se espalham em busca de nutrientes.

Essas hifas se entrelaçam, formando uma estrutura contínua que se comporta como um único organismo vivo, geneticamente idêntico de ponta a ponta.

🧬 Uma criatura antiga e voraz

O Armillaria solidipes começou pequeno, talvez como um ponto microscópico, mas ao longo de milênios se expandiu de forma constante.
E ele não é apenas imenso — é letal para as árvores ao redor.

Esse fungo parasita retira nutrientes das raízes das plantas, matando-as lentamente em um período que pode levar de 20 a 50 anos. Por isso, é considerado uma ameaça ambiental para florestas locais.

Mesmo assim, cientistas o estudam com admiração, já que o fungo é um exemplo raro de organismo de crescimento contínuo e longevidade extrema.

⚠️ Um “gigante problemático”

Além de se espalhar com rapidez, o Armillaria solidipes seca o solo e reduz a fertilidade das áreas que domina. Espécies de árvores resistentes até conseguem sobreviver, mas com crescimento comprometido.

Nos Estados Unidos, há projetos científicos tentando conter seu avanço e estudar como ele afeta os ecossistemas. Apesar dos esforços, o “cogumelo de mel” continua se expandindo e é considerado impossível de erradicar completamente.

🍃 O que os fungos ensinam

Os fungos, em geral, são organismos essenciais para o equilíbrio ambiental. Eles decompõem matéria orgânica, reciclam nutrientes e ajudam na fertilização do solo.
Mas espécies como a Armillaria mostram o outro lado da moeda: capacidade de dominar e desequilibrar um ecossistema inteiro.

Cientificamente, o estudo desses seres revela muito sobre comunicação biológica e sobrevivência extrema. Os fungos conseguem “sentir” estímulos como luz, calor, umidade e nutrientes, ajustando seu crescimento conforme o ambiente.

🌱 Um lembrete sobre a força da natureza

O maior ser vivo do planeta não ruge, não se move e não tem olhos — mas cresce silenciosamente há milênios, transformando o subsolo de Oregon em um vasto organismo interligado.

E talvez essa seja a grande lição: a natureza, mesmo invisível aos olhos, continua sendo a maior engenheira da Terra.

🎥 Reprodução / PaiquereFMNews.com.br