Imagine um tsunami, mas em vez de água, uma onda de xarope pegajoso e escuro, se movendo em sua direção. Parece loucura, mas foi exatamente isso que aconteceu em Boston no dia 15 de janeiro de 1919. A cidade era fria, mas uma temperatura amena havia feito com que o conteúdo de um gigantesco tanque de melaço, de mais de 15 metros de altura, se expandisse. A pressão foi grande demais e o tanque explodiu com um som estrondoso.

Uma onda de melaço de 7,6 metros de altura, pesando mais de 8.700 toneladas, inundou as ruas, se movendo a uma velocidade estimada de 56 km/h. A onda destruiu edifícios, derrubou bondes e arrastou pessoas e cavalos. O desastre deixou 21 mortos e 150 feridos, com os resgates complicados pela viscosidade e pela força da “água”.

A limpeza levou semanas, e o cheiro doce do melaço, misturado com a água salgada do porto, persistiu no local por décadas, uma lembrança olfativa do desastre. A Grande Inundação de Melaço é um exemplo sombrio de como a negligência corporativa e um acidente inesperado podem levar a uma tragédia.