O que parece uma cena de um filme de fantasia é uma realidade na Nova Zelândia. A Caverna de Vagalumes de Waitomo é um dos lugares mais mágicos do mundo. O teto da caverna é coberto por milhares de pontos de luz azul-esverdeada, que dão a sensação de estar em um céu estrelado subterrâneo. No entanto, as “estrelas” não são vagalumes, mas sim larvas de um mosquito chamado Arachnocampa luminosa.

A luminosidade desses insetos é causada pela bioluminescência, um processo químico que lhes permite produzir luz. As larvas, que vivem em colônias no teto da caverna, criam fios de seda pegajosos, como se fossem teias de aranha. A luz que emitem é usada para atrair insetos voadores. Confundidos com o que pensam ser o céu, os insetos voam em direção à luz e ficam presos nos fios, tornando-se alimento.

A luminosidade da caverna é uma maravilha natural. O que parece ser um show de luzes impressionante é, na verdade, uma tática de caça inteligente e brutal. É um lembrete fascinante de como a natureza é capaz de criar beleza e terror em um único fenômeno.