Em 1932, em meio à Grande Depressão, a Austrália foi palco de um conflito inusitado e, para o exército, completamente embaraçoso. Desesperados com a invasão de cerca de 20 mil emus que devoravam plantações e destruíam cercas na Austrália Ocidental, fazendeiros pediram ajuda ao governo, que tomou uma decisão drástica: enviar o exército para combater as aves.

A operação, que ficou informalmente conhecida como a Grande Guerra dos Emus, foi liderada pelo Major G. P. W. Meredith. Equipado com metralhadoras e a missão de eliminar as aves, o exército partiu para a batalha. No entanto, o que se seguiu foi uma série de falhas cômicas. Os soldados logo descobriram que os emus, apesar de sua aparência desajeitada, são corredores incrivelmente rápidos, capazes de alcançar 50 km/h, e muito inteligentes.

As táticas de combate das aves se mostraram superiores. Elas se dispersavam em pequenos grupos para evitar os tiroteios, tornando-se alvos quase impossíveis de serem atingidos. A metralhadora, que deveria ser a arma definitiva, provou-se ineficaz. Os soldados dispararam milhares de munições, mas causaram um dano mínimo à população de emus.

Após uma semana de operações frustradas e com pouquíssimo sucesso, o exército admitiu sua derrota e se retirou, deixando os pássaros como vencedores do conflito. A “guerra” se tornou uma história popular e continua sendo um dos momentos mais curiosos e hilários da história militar moderna, provando que a natureza, às vezes, pode ser uma adversária inesperada.