Crianças pequenas aprendem palavras novas simplesmente ao ouvir adultos conversando entre si. Agora, um estudo científico indica que alguns cães também são capazes de algo semelhante. A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, aponta que um grupo raro de cães pode aprender o nome de objetos apenas por “escuta casual”, sem que a comunicação seja direcionada a eles.

Os pesquisadores analisaram cães identificados como Aprendizes Dotados de Palavras, animais que, segundo seus tutores, já reconheciam o nome de diversos brinquedos — um comportamento incomum entre cães domésticos. Ao todo, 10 cães participaram do experimento, a maioria da raça Border Collie, além de representantes de outras raças e um cão sem raça definida.

No primeiro teste, os tutores apresentaram dois brinquedos novos e repetiram seus nomes enquanto brincavam diretamente com os cães. Após poucos minutos de exposição, a maioria conseguiu associar corretamente os nomes aos objetos. Em seguida, veio a etapa mais surpreendente: os tutores passaram a conversar entre si usando os nomes dos brinquedos em frases naturais, sem olhar ou interagir com os cães e impedindo o acesso aos objetos. Mesmo assim, sete dos dez animais conseguiram identificar corretamente os brinquedos ao final do experimento.

Para descartar a possibilidade de que os cães estivessem usando apenas pistas visuais, os pesquisadores esconderam os objetos antes que seus nomes fossem mencionados nas conversas. Ainda assim, os cães demonstraram reconhecer os itens e mantiveram essa memória por pelo menos duas semanas.

Segundo a pesquisadora Shany Dror, líder do estudo, os resultados indicam uma forma de aprendizagem altamente flexível. Os cientistas acreditam que essa habilidade está ligada à evolução social dos cães e à domesticação, que favoreceu animais mais atentos à comunicação humana.

Apesar da descoberta, os autores destacam que essa capacidade é rara. Quando o mesmo experimento foi realizado com cães comuns, que nunca haviam aprendido nomes de objetos, não houve resultados positivos. Ou seja, trata-se de uma exceção, não de um comportamento típico da espécie.

O estudo amplia a compreensão sobre a inteligência canina e reforça a complexidade da relação entre humanos e cães, mostrando que, em casos específicos, eles podem aprender muito mais do que se imaginava apenas observando e ouvindo o nosso dia a dia.

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