A fama das baratas como sobreviventes definitivas do planeta ganhou força após os bombardeios de 1945, com relatos de que elas teriam resistido às ruínas de Hiroshima e Nagasaki. De fato, esses insetos possuem uma biologia impressionante, mas a ciência mostra que o título de “soberanas do pós-apocalipse” pode ser um exagero.

Os números da resistência

Para testar o mito, experimentos conduzidos pelo programa Caçadores de Mitos submeteram baratas alemãs a diferentes níveis de radiação (medidos em rads):

• 1.000 rads: Dose letal para um humano em minutos. Metade das baratas sobreviveu por meses.

• 10.000 rads: Nível próximo ao de uma explosão atômica direta. Apenas 10% das baratas resistiram.

• 100.000 rads: Mortalidade total. Nem mesmo a resistência das baratas foi suficiente.

As verdadeiras campeãs

Se as baratas impressionam, outros seres vivos humilham o recorde dos insetos domésticos quando o assunto é radiação:

1. Vespa Habrobracon hebetor: Suporta até 180.000 rads, sendo a verdadeira “super-heroína” da natureza.

2. Insetos perfuradores de madeira: Resistem a cerca de 68.000 rads.

3. Mosca-das-frutas: Sucumbe apenas após os 64.000 rads.

4. Tardígrados: Conhecidos como ursos-d’água, sobrevivem até ao vácuo do espaço.

O desafio do pós-explosão

A sobrevivência imediata à radiação é apenas o primeiro obstáculo. Em um cenário de devastação global, a falta de fontes de alimento e o colapso da cadeia alimentar seriam os inimigos reais a longo prazo. Especialistas apontam que é difícil prever como a radiação afetaria a genética desses animais ao longo das gerações.

No fim das contas, se as bombas caírem, as baratas podem até estar por lá, mas estarão acompanhadas de vespas, moscas e outros pequenos sobreviventes muito mais resistentes do que elas.