Muita gente fica em dúvida ao escrever o nome de um crustáceo bastante comum no litoral brasileiro: afinal, o correto é caranguejo ou carangueijo? Apesar da pronúncia popular às vezes sugerir a presença de um “i” na palavra, a forma correta na língua portuguesa é caranguejo, sem a letra “i”.

Os principais dicionários da língua portuguesa e o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP) registram apenas essa grafia como correta. Por isso, a forma “carangueijo” é considerada erro ortográfico e não faz parte da norma padrão do idioma.

Por que muitas pessoas dizem “carangueijo”?

Mesmo com a escrita correta sendo caranguejo, muitas pessoas acabam pronunciando a palavra de forma diferente. Isso ocorre por causa de um fenômeno linguístico chamado epêntese.

Esse fenômeno acontece quando um som extra surge dentro de uma palavra para facilitar a pronúncia. Assim, ao falar rapidamente, alguns falantes acabam inserindo uma vogal que originalmente não está presente na palavra.

Por esse motivo, em vez de “caranguejo”, algumas pessoas dizem “carangueijo”. No entanto, essa alteração ocorre apenas na fala informal e não muda a forma correta de escrever.

Esse tipo de mudança também aparece em outras palavras do português. É comum ouvir pessoas pronunciarem “pneu” como “pineu” ou “advogado” como “adevogado”, por exemplo. Mesmo assim, a grafia correta continua sendo aquela registrada oficialmente nos dicionários.

A origem da palavra

A palavra caranguejo tem origem no espanhol cangrejo, que também se refere ao crustáceo conhecido por andar de lado nas praias e manguezais. Com o tempo, o termo foi adaptado à fonética do português até chegar à forma atual.

Hoje, o nome aparece em várias expressões usadas na biologia e na culinária, como caranguejo-do-mangue, caranguejo-de-água-doce e caranguejo-da-terra. Em todos esses casos, a grafia permanece sempre sem a letra “i”.

Como evitar o erro

Para evitar a confusão, especialistas recomendam observar a estrutura da palavra. A sequência correta é guejo, sem a presença de “i”.

Uma dica simples é lembrar de palavras com estrutura semelhante, como beijo, queijo e desejo. Nenhuma delas inclui a letra “i” antes do “j”.

Assim, sempre que surgir a dúvida, vale lembrar: caranguejo se escreve sem “i”. Mesmo que a pronúncia varie em diferentes regiões do país, a norma padrão da língua portuguesa aceita apenas essa forma na escrita.