O que deveria ser uma solução rápida para um problema fétido tornou-se uma lenda urbana real e o primeiro “viral” da era pré-internet. Quando a baleia de 14 metros encalhou, George Thornton, o engenheiro encarregado, decidiu que a dinamite seria a melhor ferramenta. O raciocínio era que a explosão reduziria o animal a partículas minúsculas que seriam consumidas por gaivotas ou levadas pela maré. Thornton ignorou avisos de especialistas e utilizou 20 caixas de explosivos, acreditando que a força bruta resolveria o problema do mau cheiro.

A execução, porém, foi um desastre coreografado. No momento da detonação, uma coluna de areia e vísceras subiu aos céus, mas em vez de desaparecer, enormes pedaços de gordura podre começaram a cair sobre a multidão de curiosos que assistia ao espetáculo a 400 metros de distância. O cheiro insuportável, que antes estava restrito à areia, agora impregnava as roupas e os cabelos de todos. Um dos pedaços de gordura, do tamanho de uma mesa de centro, caiu sobre um carro estacionado, esmagando o teto do veículo completamente.

Ironicamente, a explosão não atingiu seu objetivo principal. A maior parte do corpo da cachalote permaneceu intacta na praia, apenas mais suja e agora espalhada, obrigando os operários a enterrarem os restos manualmente — exatamente o que queriam evitar. O caso foi imortalizado pela reportagem do jornalista Paul Linnman, cujas imagens granuladas da explosão e das pessoas fugindo da “chuva de baleia” circulam até hoje como um lembrete de que, às vezes, a solução tecnológica pode ser muito pior que o problema original.