A ilha de Sark, um dos territórios mais curiosos da Europa, abriga o que é considerado, segundo o Guinness World Records, a menor prisão do mundo. O local fica em uma ilha remota no Canal da Mancha, entre a Inglaterra e a França, e chama atenção não apenas pelo tamanho, mas também pela forma inusitada como é utilizado.

Com apenas 5,5 quilômetros quadrados — área equivalente a cerca de três Parques do Ibirapuera — Sark tem uma população de aproximadamente 600 habitantes. Apesar de estar próxima ao Reino Unido, a ilha não faz parte oficialmente do país. Ela é classificada como uma Dependência da Coroa Britânica, possuindo parlamento e tribunais próprios, mas tendo o rei britânico como chefe de Estado, atualmente Charles III.

Construída em 1856, a prisão está localizada no centro da ilha e é formada por um único corredor que liga duas celas. A maior mede cerca de 1,8 metro por 2,4 metros, enquanto a menor tem aproximadamente 1,8 metro por 1,8 metro. O prédio não possui janelas, apenas pequenas aberturas com grades próximas ao chão para ventilação.

A baixa criminalidade faz com que o espaço raramente seja usado para condenações formais. Na prática, o local serve principalmente para acolher pessoas embriagadas que não têm condições de voltar para casa com segurança. Como não existem carros em Sark, os casos mais comuns envolvem indivíduos alcoolizados conduzindo bicicletas, carroças ou até tratores. A prisão funciona como um abrigo temporário, permitindo que os infratores passem a noite e retornem para casa apenas após recuperarem a sobriedade.

O policiamento da ilha é feito por um único agente, auxiliado por um adjunto e uma pequena equipe de agentes especiais. Em 2019, foram registrados 267 incidentes ao longo de um ano. Entre eles, além dos casos relacionados à embriaguez, houve registros de agressões, furtos e ocorrências envolvendo o uso irregular de carruagens e até problemas com cavalos. As situações mais graves costumam ser investigadas pelas autoridades da vizinha ilha de Guernsey.

Ainda em 2019, o responsável pelo policiamento local alertou sobre a facilidade de entrada de drogas e contrabando, já que Sark não possui alfândega. Segundo ele, embarcações atracam diariamente na ilha sem qualquer controle de fronteira.

Um dos episódios mais curiosos envolvendo a prisão aconteceu em 1990, quando o físico nuclear francês André Gardes tentou invadir e “conquistar” Sark sozinho, armado com um rifle semiautomático. Ele foi detido enquanto descansava em um banco e passou pela pequena prisão. No ano seguinte, tentou repetir a façanha, mas foi reconhecido antes de desembarcar e acabou entregue às autoridades francesas.

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