O 3I/ATLAS, também catalogado como C/2025 N1 (ATLAS), pode estar apresentando uma tonalidade esverdeada em sua coma — a nuvem de gás e poeira que envolve o núcleo de um cometa. A possível mudança de cor foi registrada por astrônomos durante observações recentes do objeto.

O cometa foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema ATLAS, no Chile. Ele é considerado interestelar porque se originou fora do Sistema Solar e atravessa a região em uma trajetória hiperbólica, ou seja, não ficará gravitacionalmente preso ao Sol.

Imagens capturadas durante eclipse lunar

A possível coloração verde foi observada em fotografias registradas durante um eclipse lunar total — evento conhecido popularmente como “lua de sangue”. As imagens foram feitas pelos astrofotógrafos Michael Jäger e Gerald Rhemann, que capturaram o cometa em um céu especialmente escuro.

Nas fotos, a coma aparece com um leve tom esverdeado, característica já observada em alguns outros cometas.

Por que alguns cometas ficam verdes

A coloração verde geralmente está associada à presença de moléculas como carbono diatômico. Quando essas moléculas são excitadas pela radiação solar, elas emitem luz no espectro verde.

Esse processo ocorre quando o gelo presente no núcleo do cometa se aquece ao se aproximar do Sol e começa a sublimar, liberando gases e partículas de poeira para o espaço.

Mudanças observadas no espectro de luz

Observações fotométricas realizadas pela rede ATLAS indicam que a cor do cometa passou de um tom mais avermelhado para algo mais próximo da tonalidade solar em determinadas faixas do espectro visível.

Essa alteração coincidiu com o surgimento de uma cauda mais evidente, resultado da maior liberação de gás e poeira conforme o cometa se aquece.

Cor ainda não é consenso

Apesar dos registros, os cientistas alertam que a coloração verde ainda não está totalmente confirmada. Diferentes fatores podem influenciar a aparência nas imagens, como filtros utilizados, contraste das fotos, iluminação ambiente e características dos telescópios.

Por isso, novas observações serão necessárias para confirmar definitivamente a composição química responsável pela possível mudança de cor.

Aproximação do Sol pode revelar mais

O cometa deve atingir o periélio — ponto mais próximo do Sol — em 29 de outubro de 2025, a cerca de 1,36 a 1,4 unidades astronômicas de distância.

À medida que o objeto se aproxima do Sol, espera-se que a atividade aumente, liberando ainda mais gases e poeira. Esse processo pode intensificar a cauda do cometa e tornar sua coloração mais evidente.

Para os astrônomos, acompanhar o comportamento do 3I/ATLAS é especialmente valioso. Como ele se formou em outro sistema estelar, estudar sua composição pode revelar pistas sobre a formação de planetas e cometas em outras regiões da galáxia.