As reviravoltas que levaram o Corinthians a renovar com Memphis Depay devem proporcionar um duelo entre dois astros do futebol mundial na Neo Química Arena. O holandês assinou novo contrato na terça e estará disponível nesta quinta-feira para ser acionado durante o jogo contra o Rosario Central, de Ángel Di Maria, pela rodada de volta das oitavas da Libertadores, a partir das 21h30.

Voltar da Argentina, na semana passada, com um empate sem gols, reforçou a confiança dos corintianos em uma classificação para as quartas, cuja concretização depende de uma vitória por vantagem de um gol. Se avançarem, vão enfrentar outro time argentino, o Estudiantes de La Plata, que venceu a Universidad Católica por 3 a 0, no Chile, após empatar por 1 a 1 em casa.

Como foi eliminado pelo Internacional na Copa do Brasil e está no meio da tabela do Brasileirão, o Corinthians tem altas expectativas depositadas no torneio continental. Uma eliminação em casa, dois dias após a renovação de Memphis, tão desejada pela torcida, seria decepcionante.

O atacante de 32 anos acertou um novo vínculo válido até julho de 2028, com custos menores aos presentes em seu contrato anterior. Ele esperava ter fechado o negócio há pouco mais de uma semana, quando aceitou os termos apresentados, mas viu o presidente corintiano Osmar Stabile desistir de assinar a renovação para preservar “a saúde financeira” do clube, conforme argumentado em nota oficial.

Stabile tomou a decisão sob pressão de cartolas do Parque São Jorge que eram contrários à permanência do holandês. Tomada a decisão, contudo, passou a ser pressionado pelos torcedores e voltou atrás. Memphis aceitou novas reduções e voltou a treinar na terça, mesmo dia em que assinou o contrato.

A última vez em que o jogador esteve em campo foi há pouco menos de dois meses, quando atuou por 13 minutos no segundo tempo da vitória por 3 a 1 da Holanda sobre a Turquia, na rodada final da fase de grupos da Copa do Mundo.

Pelo Corinthians, sua última partida foi a vitória por 2 a 0 sobre o Platense na Libertadores, em jogo no qual foi substituído no intervalo, pois havia acabado de se recuperar de uma lesão na coxa que o tirou de combate por dois meses. Novamente retornando depois de um longo período sem atuar, tem condições de jogar por cerca de 45 minutos.

Enquanto esperava o fim da negociação pelo novo contrato, Memphis não frequentou o CT Joaquim Grava, mas vinha realizando exercícios com um preparador físico particular. Antes de assinar, fez exames médicos e foi aprovado, desfecho que colocou fim às suposições de que estaria com problemas físicos, levantadas por conselheiros contrários à sua permanência.

O técnico Fernando Diniz continua sem poder usar sua dupla ideal de ataque, pois Yuri Alberto ainda se recupera de uma lesão de grau 2 na coxa direita. Outra baixa para o jogo em Itaquera é o volante Allan, expulso na partida da semana passada, na Argentina.

Quando entrar em campo, Memphis deve encontrar um adversário que já enfrentou em momentos importantes de sua carreira. Ángel Di Maria defendeu o Paris Saint-Germain no período em que o holandês vestiu a camisa do Lyon. Os dois se enfrentaram em uma final de Copa da Liga Francesa, em 2020, vencida pelo PSG nos pênaltis após empate sem gols. Di Maria converteu sua cobrança, e Memphis não bateu porque foi substituído.

No total de nove encontros em que os dois estiveram em campo, o argentino venceu quatro, perdeu três e empatou dois. Em ambos os empates, contudo, saiu do gramado comemorando. Um deles foi a final de 2020.

O outro foi nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022, em partida que terminou empatada por 2 a 2. Nos pênaltis, a Argentina venceu por 6 a 5, sem cobrança de nenhum dos dois. Memphis e Di Maria não chegaram a estar ao mesmo tempo no grampo, pois o primeiro foi substituído aos 33 minutos do segundo tempo e o segundo, tratando uma sobrecarga muscular, só jogou os nove minutos finais.

Di Maria não foi a campo no final de semana, quando o Rosario Central venceu o Barracas Central por 1 a 0, afinal o treinador Jorge Almíron escalou o time reserva. O único jogador que começou jogando o empate com o Corinthians e permaneceu titular no campeonato nacional foi o volante Vicente Pizarro. Almíron tem uma dúvida na defesa. O lateral-direito Emanuel Coronel está com dores no tornozelo e pode ser substituído por Elías Verón.

FICHA TÉCNICA

CORINTHIANS X ROSARIO CENTRAL

CORINTHIANS – Hugo Souza; Matheuzinho, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique e Matheus Bidu; Raniele, Carrillo, Breno Bidon e Garro; Kaio Cezar e Pedro Raul. Técnico: Fernando Diniz.

ROSARIO CENTRAL – Jeremías Ledesma; Emanuel Coronel (Elías Verón), Ignacio Ovando, Gastón Ávila e Agustín Sández; Franco Ibarra, Federico Navarro, Giovanni Cantizano, Ángel Di María e Jaminton Campaz; Enzo Copetti. Técnico: Jorge Almíron.

ÁRBITRO – Alexis Herrera (VEN).

HORÁRIO – 21h30.

LOCAL – Neo Química Arena, em São Paulo (BRA).