Cruzeiro e Fortaleza se enfrentam neste sábado, às 21h, no Mineirão, pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro. O confronto coloca frente a frente equipes em momentos opostos, mas pressionadas por resultados recentes.

A equipe mineira, que há poucas semanas figurava na disputa direta pela liderança, atravessa sequência de quatro tropeços consecutivos. O rendimento abaixo tirou o time da briga imediata com Palmeiras e Flamengo, que abriram vantagem no topo da tabela.

Com 53 pontos, o Cruzeiro ocupa a terceira posição, cinco atrás do Flamengo e oito do Palmeiras. A distância ainda é reversível, mas o time de Leonardo Jardim precisa reagir rapidamente para não perder contato com os líderes nesta reta decisiva do campeonato.

Do outro lado, o Fortaleza vive situação delicada. A equipe cearense ocupa o 18º lugar, com 24 pontos, e está a sete de sair da zona de rebaixamento. A pressão é grande, especialmente após a derrota em casa para o Vasco, por 2 a 0, na rodada passada.

O retrospecto recente no confronto também não favorece o Cruzeiro. O clube mineiro não vence o Fortaleza no Mineirão desde 2005. Nesse intervalo, foram duas derrotas e dois empates, o que reforça o alerta diante de um adversário que costuma criar dificuldades em Belo Horizonte.

Leonardo Jardim terá de lidar com uma série de desfalques. O artilheiro Kaio Jorge, expulso no empate por 1 a 1 no clássico contra o Atlético-MG, cumpre suspensão e deve dar lugar a Gabigol no comando do ataque. Além dele, o goleiro Cássio está fora pelo protocolo de concussão e não pode atuar.

O setor defensivo também está desfalcado. Kaiki Bruno cumpre suspensão pelo terceiro cartão amarelo, enquanto Fagner, Matheus Henrique e Sinisterra seguem no departamento médico. A sequência de baixas preocupa a comissão técnica num momento em que o time precisa de estabilidade.

No Fortaleza, a situação é ainda mais crítica. O técnico Martín Palermo perdeu cinco jogadores por suspensão: Deyverson e Gastón Ávila receberam o terceiro amarelo, enquanto Adam Bareiro, Kuscevic e Pablo foram expulsos após a confusão no jogo contra o Vasco.

A lista de lesionados amplia os problemas. João Ricardo, Emmanuel Martínez, Tinga, Bruno Pacheco, Weverson e Marcelo Benevenuto seguem fora, o que obriga o treinador a improvisar em praticamente todos os setores.

Mesmo em meio à crise, Palermo adotou discurso de resistência. “O que posso dizer aos torcedores é que nos acompanhem, que fiquem juntos para lutar até o final. Não vou me dar por vencido, assim como os jogadores não vão se entregar tão facilmente. Se tiver de morrer, que morramos em pé”, afirmou o treinador argentino.

FICHA TÉCNICA

CRUZEIRO X FORTALEZA

CRUZEIRO – Léo Aragão; William, Fabrício Bruno, Villalba e Kauã Prates; Lucas Romero, Lucas Silva, Christian e Matheus Pereira; Wanderson e Gabigol. Técnico: Leonardo Jardim.

FORTALEZA – Brenno; Mancuso, Brítez, Gazal e Diogo Barbosa; Lucas Sasha, Matheus Pereira e Pochettino; Breno Lopes, Yago Pikachu e Lucero. Técnico: Martín Palermo.

ÁRBITRO – Rodrigo José Pereira de Lima (PE).

HORÁRIO – 21h.

LOCAL – Mineirão, em Belo Horizonte (MG).