Autoridades dos Estados Unidos identificaram as seis pessoas mortas na queda de um avião de reabastecimento no oeste do Iraque, no último dia 12.

O Comando Central dos EUA, responsável pelo Oriente Médio, afirmou que a queda da aeronave KC-135 ocorreu durante uma missão de combate, mas sobre território “amigo”. Autoridades militares disseram que o incidente está sendo investigado e que “não foi causado por fogo hostil ou amigo”.

Três vítimas identificadas foram Alex Klinner, de 33 anos, piloto do Alabama; a capitã Ariana Savino, de 31 anos, de Covington, Washington; e a sargento técnica Ashley Pruitt, de 34 anos, de Bardstown, Kentucky.

Segundo o governo dos EUA, elas eram integrantes da 6ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Base Aérea de MacDill, na Flórida, e, de acordo com a governadora do Alabama, Kay Ivey, estavam lotadas em Birmingham.

Três outros militares falecidos a bordo da aeronave pertenciam à 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Base Aérea da Guarda Nacional de Rickenbacker, em Columbus, Ohio. Eles foram identificados por autoridades federais e estaduais como o capitão Seth Koval, de 38 anos, o capitão Curtis Angst, de 30 anos, e o sargento técnico Tyler Simmons, de 28 anos.

Segundo o Comando Central dos EUA, a aeronave estava em espaço aéreo “amigo”, apoiando operações contra o Irã , quando ocorreu um incidente não especificado envolvendo outra aeronave. O outro avião pousou em segurança, disseram autoridades militares americanas.

A aeronave KC-135 reabastece outros aviões em pleno voo, permitindo que eles voem distâncias maiores e mantenham operações sem precisar pousar. De acordo com especialistas, a aeronave também pode ser usada para transportar militares feridos e realizar missões de vigilância.