O Flamengo faz a sua estreia na Copa Libertadores, nesta quarta-feira tendo como principal preocupação a altitude de 3.350 metros da cidade de Cusco, localizada na região dos alpes do Peru. O jogo contra o Cusco começa às 21h30, no Estádio Garcilaso de la Vega, e marca o início da caminhada do time carioca rumo ao pentacampeonato.

O maior vencedor brasileiro na competição, com quatro taças, está no Grupo A, que, além do modesto Cusco, ainda conta com outros times mais conhecidos como o Independiente Medellín, da Colômbia, e Estudiantes, da Argentina.

O Flamengo chega mais confiante após se recuperar de um início irregular depois da Data Fifa. Tinha sido derrotado por 3 a 0 pelo Red Bull Bragantino fora de casa, em atuação abaixo das expectativas, mas reagiu prontamente ao vencer o Santos por 3 a 1 no último domingo, no Maracanã, retomando o bom ambiente e a confiança do elenco para a sequência da temporada.

Mas existe a preocupação com a altitude, que acaba sempre comprometendo o rendimento físico dos jogadores. O clube reforçou sua logística, reservando um hotel com quatro ‘pressurizados’ em Cusco, uma cidade arqueológica do Império Inca, que é porta de entrada de Machu Picchu. Ela tem uma população em torno de 450 mil habitantes.

A aposta do time carioca está na força do elenco e na experiência recente na competição para superar as adversidades para começar a fase de grupos com o pé direito.

O time vai ter uma mudança obrigatória em relação à formação que bateu o Santos no domingo. O volante Jorginho sentiu uma lesão muscular na panturrilha esquerda e não está à disposição. Lucas Paquetá é o favorito para substituir o ítalo-brasileiro e atuar junto com Evertton Araújo e Arrascaeta no meio-campo, um trio com características ofensivas.

O técnico Leonardo Jardim também pode promover uma alteração no ataque. Luiz Araújo disputa a titularidade com Carrascal, que começou jogando na última rodada do Brasileirão e teve atuação apagada.

A novidade entre os relacionados é a presença do meia De la Cruz que, em outras ocasiões, foi poupado por não se sentir bem em elevada altitude. A comissão técnica, desta vez, não o poupou o meia.

O técnico Jardim comentou sobre a pressão que o time enfrenta de entrar na Libertadores como atual campeão e destacou a responsabilidade que tem de disputar todos os torneios da temporada com a missão de lutar pelas taças.

“A pressão aumenta. A dimensão nacional e internacional do Flamengo é muito grande e a nossa responsabilidade é ganhar tudo. Temos a Copa do Brasil, Libertadores, o Brasileirão, isso são três provas que temos a responsabilidade de jogar para ganhar. Temos elenco para isso. Precisamos disputar todas essas competições com seriedade”, disse o treinador.

Além de Jorginho, também segue de fora o lateral-esquerdo Alex Sandro, os volantes Erick Pulgar e Saúl Ñiguez, e o atacante Everton Cebolinha, também estão no departamento médico.

O Cusco chega embalado depois de duas vitórias consecutivas no Campeonato Peruano, a última delas sobre o Melgar, por 2 a 1. A equipe passou por mudanças durante o período da Data Fifa, já que o técnico Miguel Rondinelli aceitou proposta do próprio Melgar e foi substituído pelo uruguaio Alejandro Orfila.

Entre os destaques peruanos estão o centroavante Facundo Callejo, artilheiro nas últimas duas temporadas, e o meia Gabriel Carabajal, conhecido no futebol brasileiro por ter vestido as cores de Santos e Vasco.

O estádio local é confortável e comporta perto de 34 mil torcedores. Até terça-feira foram vendidos perto de 20 mil bilhetes, mas a expectativa é de lotação completa.

FICHA TÉCNICA

CUSCO X FLAMENGO

CUSCO – Pedro Díaz; Fuentes, Ampuero e Bolívar; Ruidíaz, Valenzuela, Gabriel Carabajal, Diego Soto e Carlos Diez; Manzaneda e Facundo Callejo. Técnico: Alejandro Orfila.

FLAMENGO – Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Evertton Araújo, Lucas Paquetá e Arrascaeta; Luiz Araújo (Carrascal), Pedro e Samuel Lino. Técnico: Leonardo Jardim.

ÁRBITRO – Depois López (PAR).

HORÁRIO – 21h30.

LOCAL – Estádio Garcilaso de la Vega, em Cusco (PER).