Pressionado, o Botafogo enfrenta o Cruzeiro nesta quinta-feira, às 21h30, no Engenhão, no Rio, pela primeira rodada do Campeonato Brasileiro. O confronto reúne equipes em momentos distintos, mas cercadas por pressão e expectativa neste início de temporada.

Do lado alvinegro, o ambiente é de cobrança. Apesar de três vitórias em quatro partidas no Campeonato Carioca, a torcida demonstrou insatisfação recente com protestos direcionados principalmente ao empresário John Textor. O desempenho da equipe e a ausência de reforços de peso no mercado também aumentaram a desconfiança quanto à capacidade do clube brigar por títulos em 2026.

Dentro de campo, o técnico Martín Anselmi segue trabalhando com elenco enxuto e mantém a proposta de atuar com três defensores. A principal novidade é o retorno do atacante Kadir, que voltou da seleção do Panamá após amistosos internacionais, se reapresentou nesta segunda-feira (26) e pode iniciar entre os titulares na vaga de Arthur Cabral.

Em entrevista coletiva, o treinador destacou a necessidade de foco apesar do cenário externo. “Sabemos da pressão e do que o clube representa, mas nosso trabalho precisa estar concentrado no campo. O Brasileirão exige equilíbrio, competitividade e entendimento coletivo desde a primeira rodada”, afirmou Anselmi.

O Cruzeiro chega ao Rio com status de favorito após terminar a última temporada na terceira colocação do Brasileiro. No entanto, o início de 2026 tem sido irregular. A equipe ainda busca constância sob o comando de Tite e vem de resultados negativos no Campeonato Mineiro, incluindo a derrota por 2 a 1 para o Atlético-MG, no domingo passado.

A principal novidade celeste é o meio-campista Matheus Henrique, que voltou a treinar parcialmente no início da semana e realizou seu primeiro trabalho completo nesta terça-feira, na Toca da Raposa. A expectativa inicial era de retorno apenas no fim de semana, mas o jogador passou a ser opção para a estreia.

Enquanto isso, o zagueiro Villalba segue fora, embora tenha iniciado atividades em campo após lesão no tornozelo sofrida em dezembro. Luís Sinisterra mantém trabalhos específicos devido ao histórico recente de lesões, enquanto o goleiro Matheus Cunha e o atacante Marquinhos permanecem no departamento médico.

A principal dúvida de Tite está no meio-campo. Gerson ganhou minutos nas duas últimas partidas e disputa posição com Lucas Silva e Christian. A definição deve ocorrer apenas horas antes da bola rolar.

FICHA TÉCNICA

BOTAFOGO X CRUZEIRO

BOTAFOGO – Neto; Mateo Ponte, Alexander Barboza e Newton; Vitinho, Allan, Danilo, Montoro e Alex Telles; Artur e Arthur Cabral. Técnico: Martín Anselmi.

CRUZEIRO – Cássio; William, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Kaiki; Lucas Romero, Gerson (Lucas Silva), Christian e Matheus Pereira; Wanderson e Kaio Jorge. Técnico: Tite.

ÁRBITRO – Matheus Delgado Candançan (SP).

HORÁRIO – 21h30.

LOCAL – Engenhão, no Rio (RJ).