Oficialmente cavaleiro desde junho, o ex-jogador de futebol David Beckham foi formalmente condecorado nesta terça-feira pelo rei Charles III em uma cerimônia realizada no castelo de Windsor.

“Este é definitivamente o momento de maior orgulho da minha vida”, disse Beckham. “Obviamente, tive muita sorte na minha carreira por ter conquistado o que conquistei e feito o que fiz, mas receber uma honra como esta, ser nomeado cavaleiro, é algo que jamais imaginei receber.”

A distinção marca o ápice do esforço de Beckham para reabilitar sua imagem após eventos que, por vezes, o afastaram dos fãs durante sua longa e distinta carreira no Manchester United e no Real Madrid, entre outros clubes. Ele também teve uma presença marcante como modelo, marido de Victoria “Posh” Beckham, do grupo Spice Girls e musa do filme “Bend It Like Beckham”.

Beckham, de 50 anos, foi condecorado cavaleiro por seus serviços ao esporte e à filantropia. Ele trabalha com a UNICEF, o fundo das Nações Unidas para a infância, há duas décadas. Também fez campanha para uma instituição de caridade que trabalha para erradicar a malária. Além disso, foi fundamental para que Londres fosse escolhida como sede dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012.

O romancista ganhador do Prêmio Nobel, Kazuo Ishiguro, autor de “Os Vestígios do Dia” e anteriormente condecorado cavaleiro, foi reconhecido na cerimônia desta terça-feira como Companheiro de Honra por sua contribuição à literatura. A renomada cantora e atriz de teatro musical Elaine Paige recebeu o título de Dama, o equivalente feminino ao título de cavaleiro.

Beckham é o único jogador de futebol inglês a ter marcado em três Copas do Mundo diferentes. Ele fez parte do time do Manchester United que conquistou a tríplice coroa em 1999, vencendo a Premier League, a Copa da Inglaterra e a Liga dos Campeões.

Com 115 jogos pela seleção inglesa, Beckham é o terceiro na lista de todos os tempos. Ele também foi capitão da equipe 59 vezes.

Após deixar o Manchester United em 2003 – uma decisão que irritou os torcedores – Beckham foi para o Real Madrid. Ele também jogou pelo LA Galaxy na MLS e pelo Paris Saint-Germain. Atualmente, é co-proprietário do Inter Miami, time da MLS, que conta com Lionel Messi.

Sua carreira atingiu o fundo do poço na Copa do Mundo de 1998, na França. Beckham foi amplamente criticado por seu chute arrogante no jogador argentino Diego Simeone, que resultou em sua expulsão e deixou a seleção inglesa com um jogador a menos. Muitos torcedores o culparam pela eliminação da Inglaterra.

Na série documental da Netflix de 2023, “Beckham”, ele descreveu os abusos que sofreu, incluindo uma efígie sua pendurada por uma corda do lado de fora de um pub em Londres.

O título de cavaleiro concedido a Beckham foi anunciado em junho, durante a cerimônia de premiação do aniversário do Rei. Os prêmios, que também são entregues no Ano Novo, reconhecem as contribuições para a vida britânica.