O atacante Folarin Balogun foi liberado pela Fifa para defender a seleção dos Estados Unidos no confronto contra a Bélgica, válido pelas oitavas de final da Copa do Mundo. A decisão foi anunciada neste domingo (5), após a entidade retirar a suspensão automática imposta ao jogador pela expulsão na partida anterior.

A medida provocou repercussão imediata nos bastidores da competição. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comemorou a decisão, enquanto a Federação Belga de Futebol demonstrou insatisfação e classificou o posicionamento da Fifa como surpreendente.

Balogun havia recebido cartão vermelho direto na vitória norte-americana por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, ainda na fase de 16 avos de final. Em situações normais, o regulamento prevê a suspensão automática de uma partida para atletas expulsos.

No entanto, a Fifa optou por aplicar o Artigo 27 do Código Disciplinar, suspendendo temporariamente a punição por um período probatório de um ano. Conforme informou a entidade, caso o atacante volte a cometer uma infração de natureza semelhante durante esse prazo, a suspensão será automaticamente restabelecida, além das possíveis sanções referentes ao novo lance.

Estados Unidos e Bélgica entram em campo nesta segunda-feira (6), às 21h (de Brasília), em Seattle, valendo uma vaga nas quartas de final do Mundial.

Os belgas chegam embalados após uma classificação dramática diante de Senegal. Depois de sair perdendo por 2 a 0, a equipe buscou a reação, empatou nos minutos finais do tempo regulamentar com Youri Tielemans e confirmou a virada na prorrogação, também com um gol do meio-campista em cobrança de pênalti.

Os Estados Unidos garantiram a classificação ao vencer a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0. Balogun abriu o placar ainda no fim do primeiro tempo, mas acabou expulso na etapa complementar após atingir o tornozelo do defensor Tarik Muharemovic em uma disputa de bola.

Com informações da Folha de Londrina

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