A Grande Muralha da China é frequentemente imaginada como uma linha contínua de tijolos que corta o horizonte. No entanto, a realidade arquitetônica é muito mais complexa. O monumento é, na verdade, um mosaico de estruturas defensivas construídas por diferentes dinastias chinesas ao longo de cerca de dois mil anos.

O tamanho real

Embora as paredes de alvenaria somem aproximadamente 9 mil km, a medição oficializada pela Administração Estatal de Patrimônio Cultural da China aponta que o sistema completo atinge 21.196 quilômetros de extensão.

Para se ter uma ideia da magnitude, esse número inclui:

• Muralhas de terra e tijolo: Os trechos mais famosos e visitados.

• Trincheiras e fossos: Barreiras escavadas para dificultar o avanço inimigo.

• Barreiras naturais: Montanhas íngremes e rios que foram integrados ao sistema de defesa.

• Fortificações: Torres de vigia, abrigos e depósitos de suprimentos.

Essa quilometragem é superior à distância em linha reta entre São Paulo e Tóquio (18,5 mil km), sendo capaz de cobrir mais da metade da circunferência da Terra.

O que ela protegia?

O principal objetivo da Muralha era a defesa militar. Ela foi projetada para proteger o império contra as incursões de tribos nômades vindas das estepes do norte, como os mongóis e os xiongnu.

Além da função bélica, a estrutura servia como:

1. Controle de fronteiras: Permitia a cobrança de impostos sobre mercadorias que circulavam pela Rota da Seda.

2. Sistema de comunicação: Através de sinais de fumaça e fogo nas torres de vigia, mensagens podiam cruzar o país com rapidez impressionante para a época.

3. Logística: As muralhas largas funcionavam como estradas elevadas, permitindo o deslocamento rápido de tropas e suprimentos em terrenos acidentados.

Hoje, além de Patrimônio Mundial da UNESCO, a Muralha recebe cerca de 10 milhões de visitantes anualmente, consolidando-se como o maior símbolo da persistência e engenharia chinesa.