Um cometa vindo do espaço interestelar está chamando a atenção da comunidade científica. Batizado de 3I/ATLAS, o objeto foi detectado em 1º de julho e é apenas o terceiro de fora do Sistema Solar já identificado pela humanidade. O que torna esse caso especial é sua trajetória incomum e aceleração não explicada — fatores que levaram cientistas de Harvard a considerar, mesmo que de forma hipotética, que ele possa ser uma sonda alienígena.

O estudo, publicado em versão pré-print (ainda sem revisão de pares), analisa detalhadamente a rota do cometa. Segundo os cálculos, a chance de ele passar espontaneamente próximo de Marte, Vênus e Júpiter é inferior a 0,005%. Isso levantou a possibilidade de uma trajetória “intencional”, com fins observacionais — semelhante ao que uma sonda faria.

Outro dado curioso é que o 3I/ATLAS apresenta aceleração não gravitacional, ou seja, muda de velocidade de forma que não pode ser explicada apenas pela atração dos planetas ou do Sol. Situação semelhante foi registrada com o objeto 1I/’Oumuamua, em 2017. O estudo de Harvard também explora a hipótese de uso de velas solares, tecnologia já estudada para naves espaciais.

Além disso, o cometa ficará temporariamente oculto atrás do Sol, em outubro, o que dificultaria a observação da Terra — e, segundo os pesquisadores, seria uma janela estratégica para manobras espaciais.

Com cerca de 20 km de diâmetro, o 3I/ATLAS é maior que os objetos interestelares anteriores e tem uma densidade anormalmente baixa, sem sinais típicos de cometas, como emissão de gás. Ainda que a hipótese de origem artificial seja considerada improvável, os cientistas afirmam que os dados obtidos são valiosos para futuras análises de objetos do tipo.

Projeções indicam que, em um cenário altamente improvável, o cometa poderia entrar na órbita da Terra entre novembro e dezembro de 2025, caso sua aceleração seja natural. Até lá, novas observações serão fundamentais para entender a real natureza do 3I/ATLAS — que, se confirmado como artificial, pode se tornar o primeiro artefato interestelar detectado pela humanidade.

Siga a Paiquerê FM 98.9 e se mantenha informado: @paiquerefm