O México se tornou, nesta quinta-feira (18), a primeira seleção a garantir classificação para a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026. Após venceram a Coreia do Sul por 1 a 0, em Guadalajara, e chegaram aos seis pontos, assegurando de forma antecipada a liderança do Grupo A.

A vaga foi confirmada também em razão do empate por 1 a 1 entre Tchéquia e África do Sul, resultado que impediu as duas seleções de alcançarem a pontuação mexicana na rodada final da fase de grupos.

Mesmo que a Coreia do Sul vença seu último compromisso e iguale os seis pontos do México, a seleção asiática permanecerá atrás na classificação devido ao critério de confronto direto, já que foi derrotada pelos anfitriões.

A edição de 2026 marca uma mudança histórica no formato do torneio. Com a ampliação do número de participantes de 32 para 48 seleções, a competição ganhou uma etapa extra de mata-mata antes das oitavas de final, chamada de segunda fase ou 16-avos de final.

O início da fase eliminatória está previsto para o dia 28 de junho. A partida de abertura do mata-mata será disputada em Los Angeles, na Califórnia, entre os segundos colocados dos grupos A e B.