Em 2012, uma tentativa de ajudar acabou entrando para a história da internet. A espanhola Cecilia Giménez, então com mais de 80 anos, decidiu restaurar por conta própria um afresco de Jesus Cristo localizado no Santuário da Misericórdia, em Borja, no norte da Espanha. A obra, pintada em 1930 por Elias García Martínez, estava deteriorada pelo tempo. A intenção era preservar a imagem religiosa, mas o resultado final fugiu completamente do esperado.

A nova versão do afresco, rapidamente apelidada de “Ecce Mono” nas redes sociais, viralizou em questão de dias. Fotos da pintura circularam pelo mundo acompanhadas de memes, montagens e piadas. O episódio gerou constrangimento local e críticas iniciais, levando até pedidos para que a imagem fosse coberta. No entanto, o efeito foi o oposto: turistas começaram a viajar até Borja apenas para ver de perto o afresco que havia se tornado um fenômeno global.

O impacto foi imediato. Uma cidade de cerca de cinco mil habitantes, até então fora do circuito turístico, passou a receber dezenas de milhares de visitantes. No primeiro ano após a viralização, cerca de 40 mil pessoas passaram pelo santuário. Atualmente, o fluxo anual se mantém entre 10 mil e 11 mil turistas, vindos de mais de 110 países, movimentando a economia local.

Enquanto o mundo ria, Cecilia enfrentou o lado mais duro da exposição digital. Aposentada, com histórico de perdas familiares e problemas de saúde na família, ela sofreu com críticas, ameaças de processo e ataques pessoais. Com o tempo, porém, a percepção pública mudou. O erro passou a ser visto como símbolo da cultura da internet e objeto de estudo acadêmico, artístico e sociológico.

O “novo” Ecce Homo virou estampa de camisetas, souvenires, exposições e até inspiração para uma ópera. Críticos de arte chegaram a destacar que o afresco original tinha pouco valor artístico e provavelmente teria sido esquecido. A restauração improvisada, ironicamente, garantiu à obra um lugar definitivo na história cultural do século XXI.

Cecilia Giménez passou a receber parte dos direitos de imagem da obra, revertidos em ações sociais. Em dezembro de 2025, ela morreu aos 94 anos, deixando um legado inesperado: o de uma mulher comum que, sem intenção alguma, ajudou a transformar um erro em patrimônio cultural.

O caso do Ecce Homo mostra como a internet é capaz de inverter significados. O que nasceu como fracasso virou símbolo global e mudou o destino de uma cidade inteira, provando que, na era digital, até o improvável pode entrar para a história.

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