O Dia de Ação de Graças, um dos feriados mais tradicionais dos Estados Unidos, teve um início simples e improvável. A origem remonta ao ano de 1621, quando colonos ingleses da região de Plymouth, no atual estado de Massachusetts, organizaram um banquete para celebrar a sobrevivência após um inverno rigoroso e uma colheita bem-sucedida.

Segundo registros históricos preservados pela Biblioteca do Congresso dos EUA e divulgados por veículos internacionais como a CNN, os colonos só conseguiram se estabelecer graças à ajuda do povo indígena Wampanoag, que ensinou técnicas de cultivo e auxiliou na adaptação ao novo território. Durante os preparativos da refeição, cerca de 90 indígenas se juntaram aos colonos, resultando em um encontro marcado por cooperação e partilha.

O cardápio daquele primeiro banquete era bem diferente do atual: incluía carne de cervo, peixes, legumes e grãos. Ainda assim, o momento simbolizou gratidão, união e esperança — valores que permanecem associados ao feriado até hoje.

Apesar da celebração inicial em 1621, o Dia de Ação de Graças só se tornou feriado nacional em 1863, durante a Guerra Civil Americana, por iniciativa do presidente Abraham Lincoln. O objetivo era promover união em um país dividido pelo conflito. No Canadá, uma tradição semelhante teve início ainda antes, em 1578, mas só foi oficializada como feriado em 1879.

Com o passar dos séculos, a data ganhou novos significados. Além da gratidão, passou a representar o encontro entre culturas, novos começos para imigrantes e a valorização dos laços familiares. A partir de 1924, o tradicional desfile realizado em Nova York tornou-se parte essencial das comemorações e um dos eventos mais assistidos da televisão norte-americana.

Entre as tradições mais curiosas estão o perdão presidencial do peru, oficializado em 1989, e a quebra do osso da sorte, costume popular em que duas pessoas fazem um pedido ao partir um osso do peru. O período também é marcado por ações solidárias, com campanhas de doação de alimentos e apoio a famílias em situação de vulnerabilidade.

Mesmo após mais de quatro séculos, o Dia de Ação de Graças segue relevante. A ideia de agradecer pelo que se tem e celebrar conquistas continua sendo o principal motivo pelo qual um simples jantar de 1621 se transformou em um dos feriados mais importantes do calendário norte-americano.

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