A chamada nefrolitíase, popularmente conhecida como pedra no rim, ocorre quando a urina fica muito concentrada e rica em minerais como cálcio, oxalato ou ácido úrico. Com pouca água para diluir essas substâncias, pequenos cristais começam a se formar e, aos poucos, se agrupam até virar um cálculo.

Esse processo pode levar algumas semanas a poucos meses, dependendo do organismo e do estilo de vida da pessoa. Clima quente, baixa ingestão de água, consumo excessivo de sal e proteína animal, além de fatores genéticos, aumentam significativamente o risco. Estima-se que até 15% da população terá pelo menos um episódio de pedra no rim ao longo da vida.

Os cálculos mais comuns são os de cálcio, que representam cerca de 70% a 80% dos casos. Também existem pedras de ácido úrico, associadas ao alto consumo de carne e a doenças como gota e diabetes; pedras infecciosas, que podem crescer rapidamente; e as raras pedras de cistina, ligadas a alterações hereditárias.

Na maioria das vezes, a pessoa só descobre o problema quando a pedra sai do rim e entra no ureter, causando a clássica cólica renal. A dor costuma ser forte, em ondas, irradiando para a virilha, e pode vir acompanhada de sangue na urina, náusea e vômitos.

Pedras pequenas podem ser eliminadas naturalmente em até três semanas, com hidratação intensa e controle da dor. Já cálculos maiores podem exigir medicamentos para facilitar a eliminação ou procedimentos como a litotripsia e a ureteroscopia.

A boa notícia é que a prevenção é simples e eficaz. Beber entre 2 e 3 litros de água por dia, reduzir o consumo de sal, moderar a ingestão de proteína animal e aumentar frutas e verduras na alimentação são medidas fundamentais para evitar a formação e a recorrência das pedras.

Dor intensa, febre, calafrios, dificuldade para urinar ou urina com sangue são sinais de alerta e exigem avaliação médica imediata, pois a combinação de obstrução e infecção pode trazer riscos graves à saúde.