Astrônomos da Universidade de Montreal, no Canadá, anunciaram a descoberta de um planeta fora do Sistema Solar com potencial para abrigar água em estado líquido. Batizado de L 98-59 f, o novo mundo é uma super-Terra com pelo menos 2,8 vezes a massa do nosso planeta e está localizado na zona habitável de uma estrela anã vermelha chamada L 98-59, a apenas 35 anos-luz da Terra.

A descoberta foi feita por meio da reanálise de dados anteriores, utilizando instrumentos de alta precisão como o telescópio James Webb e o espectrógrafo Espresso, no Chile. A equipe desenvolveu novas técnicas para extrair informações de arquivos antigos, aumentando a precisão dos resultados.

O sistema L 98-59 agora conta com cinco planetas rochosos, todos com características semelhantes às da Terra. Alguns deles podem ter atividade vulcânica intensa, enquanto um, em especial, tem densidade tão baixa que sugere a presença de grandes volumes de água.

O planeta L 98-59 f tornou-se um dos alvos prioritários para estudos futuros sobre atmosferas planetárias, com potencial para identificar vapor d’água, CO₂ e até marcadores biológicos.

O estudo ainda será publicado oficialmente no The Astronomical Journal, mas já destaca o sistema como um verdadeiro laboratório natural para entender melhor como os planetas se formam e evoluem ao redor de estrelas pequenas.

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