Proteção contra pragas e doenças

O branco no caule não é tinta comum: trata-se de uma mistura de cal hidratada e sulfato de cobre, que funciona como uma camada protetora contra fungos e insetos que tentam se alimentar da árvore.

Escudo contra o sol

Além disso, a cor branca reflete a luz solar e ajuda a manter a temperatura do tronco estável. Isso evita rachaduras causadas pelo calor extremo, que poderiam deixar a planta mais vulnerável a doenças.

Confusão para os insetos

Outro benefício curioso é que a cor branca confunde insetos, dificultando que eles enxerguem a árvore como fonte de alimento.

As ressalvas

Apesar das vantagens, especialistas alertam para alguns riscos:

• O cobre presente na mistura pode contaminar o solo.

• Algumas espécies respiram também pelos troncos, através das lenticelas. Ao serem cobertas pela pintura, podem sofrer danos e até morrer.

Árvores e o ciclo do carbono

A morte de uma árvore é preocupante, pois ela deixa de armazenar carbono e passa a liberá-lo durante a decomposição. Estudos recentes mostram que a madeira em decomposição libera anualmente cerca de 10,9 gigatoneladas de carbono no mundo – valor até maior que as emissões de combustíveis fósseis em um ano.

Ainda assim, esse processo é parte natural da renovação das florestas. Mais de 90% dessas emissões vêm de regiões tropicais, e os insetos desempenham um papel crucial nesse ciclo.