O daltonismo é uma condição visual que, na maioria dos casos, tem origem hereditária. Ele afeta principalmente os homens, já que está ligado ao cromossomo X — herdado da mãe. Como os homens possuem apenas um cromossomo X (e um Y), qualquer alteração nesse cromossomo pode resultar na condição. Já as mulheres, que possuem dois cromossomos X, têm menos chances de desenvolver o daltonismo, embora possam ser portadoras.

Além da questão genética, estudos apontam que o daltonismo é mais frequente em populações europeias e raro entre povos indígenas, como destaca o especialista Dr. Ricardo Guimarães. O nome da condição tem origem no cientista John Dalton, naturalista, químico e matemático, que descreveu o fenômeno pela primeira vez em 1794.

Existem diferentes tipos de daltonismo, que variam conforme a dificuldade na percepção das cores. A protanopia afeta a distinção entre tons de verde, vermelho e amarelo. Já a deuteranopia compromete a percepção da luz verde, interferindo na diferenciação de diversas cores. A tritanopia, mais rara, está relacionada à dificuldade em perceber tons de azul e amarelo. Há ainda a monocromia (ou acromatia), um tipo extremamente incomum, em que a pessoa enxerga praticamente sem cores, com variações apenas em tons de cinza.