A história do ketchup é uma das mais estranhas da gastronomia. Antes de se tornar o molho de mesa mais famoso do mundo, ele já teve um uso muito mais sério. Em 1834, o médico John Cook Bennett, de Ohio, defendia que os tomates tinham propriedades medicinais e que poderiam curar doenças do estômago. Ele criou uma receita de ketchup com base em tomate, que ele transformou em pílulas e vendia como um remédio para problemas digestivos.

A ideia pegou, e outros médicos e empreendedores começaram a criar suas próprias versões de ketchup medicinal, com propagandas exageradas sobre suas supostas qualidades curativas. O Dr. Bennett chegou a patentear a receita. No entanto, com o tempo, a ideia de ketchup como remédio perdeu força, e outros produtores começaram a adicionar vinagre, açúcar e especiarias para torná-lo mais duradouro e palatável.

Essas mudanças alteraram a natureza do ketchup, transformando-o de um remédio de medicina duvidosa em um acompanhamento culinário que agradava a todos. A história do ketchup é um lembrete engraçado de como as modas e as crenças podem moldar o uso de algo tão comum.