Uma única tartaruga-gigante de Galápagos acabou se tornando símbolo da preservação ambiental após ajudar a salvar sua própria espécie da extinção.

Conhecido como Diego, o animal viveu durante décadas em um zoológico nos Estados Unidos antes de ser levado de volta às Ilhas Galápagos, na década de 1970, para integrar um programa emergencial de reprodução em cativeiro.

Na época, a situação da subespécie Chelonoidis hoodensis era crítica: existiam apenas 14 indivíduos vivos conhecidos em todo o planeta.

Segundo pesquisadores, Diego teve papel fundamental no projeto e teria sido responsável por cerca de 40% da nova população reintroduzida na Ilha Española.

Ao longo dos anos, aproximadamente 800 filhotes nasceram com participação genética do animal, ajudando a elevar a população total da espécie para mais de 2 mil indivíduos.

Com o sucesso do programa, Diego foi devolvido à natureza em 2020, encerrando uma das histórias mais impressionantes de preservação animal já registradas.

O caso virou referência internacional em projetos de conservação e mostrou como programas de reprodução controlada podem evitar o desaparecimento definitivo de espécies ameaçadas.

📸 Reprodução/Projeto de Conservação das Galápagos

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