Três crianças, com idades entre 4 e 8 anos, estão desaparecidas desde a tarde de domingo (4) no povoado São Sebastião dos Pretos, em Bacabal. Segundo relatos, dois irmãos, uma menina de 6 anos e um menino de 4, saíram de casa acompanhados de um primo de 8 anos para brincar e não retornaram.

De acordo com o prefeito Roberto Costa, as autoridades foram acionadas ainda na noite de domingo. As crianças teriam sido vistas pela última vez por volta das 16h, nas proximidades de uma área de mata, que passou a ser o ponto inicial das buscas.

O Corpo de Bombeiros Militar do Maranhão iniciou as operações na segunda-feira (5), utilizando drones, câmeras térmicas, cães farejadores e helicópteros. Até o fim do dia, uma área de cerca de 15 mil metros quadrados havia sido vasculhada. Uma escola da região serve como base de apoio, e recursos de sensoriamento por satélite auxiliam as equipes em terra.

Até o momento, não há uma linha de investigação definida sobre o que pode ter ocorrido. A Secretaria de Segurança Pública do Maranhão informou que um homem do povoado foi preso nesta terça-feira (6) por denúncia não relacionada ao desaparecimento — ele é investigado por abuso sexual contra uma criança da região; o nome não foi divulgado.

O povoado é uma área quilombola cercada por mata. Em manifestação nas redes sociais, o prefeito destacou que as crianças convivem rotineiramente com o ambiente natural, o que torna o desaparecimento ainda mais intrigante. As buscas continuam.