Dois atletas formados em projetos esportivos apoiados pelo Governo do Paraná foram convocados para representar o Brasil na primeira edição da Copa Libertadores da América de Karatê. A competição será realizada entre os dias 10 e 14 de junho, em Guayaquil, no Equador. A delegação da Associação Kara Te Vida, de Apucarana, será a única equipe brasileira presente no torneio, promovido pela Confederação Pan-Americana de Karatê em parceria com a Federação Equatoriana da modalidade.

Os atletas Leonardo Sebastião e Isabelly Martins são frutos dos projetos Associação Kara Te Vida e Karatê no Meu Bairro, contemplados pela Lei de Incentivo ao Esporte (Proesporte), com patrocínio da Copel. Atualmente, as iniciativas atendem cerca de 110 crianças e adolescentes no município, utilizando o esporte como ferramenta de inclusão social, educação e desenvolvimento pessoal. Leonardo disputará as categorias Kata e Kumite na faixa etária de 13 a 14 anos entre faixas pretas. Já Isabelly competirá nas provas de Kata Feminino e Kumite Feminino da categoria de 8 a 9 anos.

A equipe será liderada pelo professor Alan Pereira da Silva, integrante da Seleção Brasileira de Karatê e uma das principais referências da modalidade no Paraná. Segundo ele, a participação na competição continental representa um momento histórico para o projeto desenvolvido em Apucarana. “Já vivi grandes momentos com a Seleção Brasileira e competi em vários países, mas desta vez a emoção é diferente. Ser a única equipe brasileira na competição aumenta ainda mais nossa responsabilidade e nosso orgulho”, destacou.

Além das aulas esportivas, os projetos promovem apresentações, minicursos, campeonatos locais e ações voltadas à inclusão de crianças e adolescentes com síndrome de Down, ampliando o impacto social da iniciativa. A Copa Libertadores de Karatê reunirá atletas de 18 países das Américas no Coliseo Polideportivo Abel Jiménez Parra. Ao todo, serão disputadas 147 categorias entre Kata e Kumite, contemplando competidores desde os cinco anos de idade até a categoria sênior.

O Kata é uma modalidade baseada na execução de movimentos e técnicas previamente definidos, avaliando precisão, equilíbrio e qualidade técnica. Já o Kumite corresponde ao combate direto entre atletas, exigindo velocidade, estratégia e controle. O desempenho dos atletas paranaenses reforça a importância dos investimentos realizados pelo Proesporte, programa que destinou R$ 50 milhões para apoiar 263 projetos esportivos em todo o Paraná nos anos de 2026 e 2027.