Um fóssil encontrado na Antártida há quase 40 anos foi oficialmente identificado como o primeiro registro de um dinossauro descoberto no continente gelado. A confirmação veio após uma revisão de coleções históricas realizada por pesquisadores britânicos.

A peça é uma vértebra da cauda de um titanossauro, grupo de dinossauros herbívoros conhecidos por reunir alguns dos maiores animais terrestres que já existiram. O exemplar viveu há aproximadamente 82 milhões de anos, durante o período Cretáceo.

O osso foi encontrado em 1985, durante uma expedição científica à Ilha James Ross. Na época, o material foi registrado apenas como pertencente a um grande réptil, já que os recursos disponíveis não permitiram uma identificação mais precisa.

Décadas depois, uma nova análise confirmou que se tratava de um titanossauro com cerca de seis a sete metros de comprimento. Os pesquisadores acreditam que, após morrer, o animal foi levado para o mar, onde seu corpo acabou sendo soterrado e fossilizado.

O estudo também reforça que a Antártida era muito diferente do continente coberto por gelo que conhecemos hoje. Há milhões de anos, a região possuía clima mais quente, florestas densas e fazia parte do supercontinente Gondwana, conectado à América do Sul e à Austrália.

Para os cientistas, a descoberta ajuda a compreender como os dinossauros se espalharam pelos continentes do hemisfério sul e amplia o conhecimento sobre a biodiversidade existente na Antártida durante a pré-história.

Siga a Paiquerê FM 98.9 e se mantenha informado: @paiquerefm