A carne é frequentemente apontada como um dos alimentos fundamentais para a evolução dos seres humanos, mas uma nova pesquisa indica que ela foi apenas uma parte dessa história. Segundo estudo publicado em 6 de agosto na revista Science, açúcares naturais e outros carboidratos também tiveram importância significativa ao longo de milhões de anos.

O cérebro humano exige uma grande quantidade de energia para funcionar e utiliza principalmente glicose como combustível. Ao analisar informações sobre as mudanças no tamanho do corpo e do cérebro durante aproximadamente quatro milhões de anos de evolução, pesquisadores estimaram que fontes naturais de açúcar podem ter representado entre 20% e 35% da energia consumida pelos ancestrais humanos durante boa parte desse período.

Entre essas fontes estavam frutas e mel, alimentos capazes de fornecer carboidratos de maneira mais direta. Embora o organismo também consiga produzir glicose a partir de proteínas e gorduras, esse processo possui limitações, o que reforça a importância de uma alimentação diversificada.

Com o domínio do fogo e o desenvolvimento de formas de preparo dos alimentos, fontes de amido também ganharam espaço. O cozimento facilitou o aproveitamento energético de determinados vegetais e ampliou a quantidade de carboidratos disponível na alimentação.

Os pesquisadores destacam ainda que a disponibilidade desses alimentos variava conforme a região e a época do ano, possivelmente influenciando os deslocamentos e as estratégias utilizadas pelos primeiros humanos para encontrar comida.

O estudo não diminui a importância da carne na evolução humana. A conclusão é que o desenvolvimento de um cérebro maior e mais complexo provavelmente dependeu de uma combinação de diferentes fontes de energia, incluindo alimentos de origem animal, frutas, mel e vegetais ricos em amido.

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