A relação entre humanos e cachorro pode ser muito mais antiga do que os cientistas imaginavam. Dois novos estudos publicados na revista científica Nature revelaram que os cães já eram geneticamente diferentes dos lobos e conviviam com pessoas há mais de 14 mil anos.

Os pesquisadores analisaram DNA de restos mortais de canídeos encontrados em sítios arqueológicos espalhados pela Europa e concluíram que esses animais já apresentavam características típicas de cães domésticos, mesmo em um período anterior ao surgimento da agricultura.

Os estudos mostraram que os cachorros já estavam presentes em diferentes culturas antigas, auxiliando humanos em atividades como caça, proteção e até rituais simbólicos. Em alguns casos, os animais eram enterrados ao lado das pessoas, indicando uma relação próxima e afetiva.

A amostra mais antiga confirmada como sendo de um cachorro foi encontrada na Suíça e possui cerca de 14.200 anos. Os cientistas acreditam que esses primeiros cães provavelmente se pareciam com versões menores de lobos.

Os pesquisadores também descobriram que diferentes povos da Europa já conviviam com cães bastante semelhantes entre si, demonstrando que esses animais se espalharam rapidamente entre grupos humanos antigos.

Segundo os especialistas, a domesticação dos cães não aconteceu de forma repentina, mas sim ao longo de muitas gerações, criando gradualmente o vínculo que existe até hoje entre humanos e cachorros.

A descoberta reforça a ideia de que os cães foram os primeiros animais domesticados pela humanidade e que a amizade entre eles e os seres humanos é uma das relações mais antigas da história.

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