Uma tragédia ambiental na Indonésia provocou um duro golpe na sobrevivência de uma das espécies mais ameaçadas do mundo. Cerca de 58 orangotangos-de-Tapanuli (Pongo tapanuliensis) morreram após a passagem do ciclone Senyar, que atingiu a região de Sumatra com chuvas extremas e deslizamentos de terra.

O número representa aproximadamente 7% de toda a população da espécie existente na natureza. Antes do desastre, os pesquisadores estimavam que restavam apenas 767 indivíduos vivendo em liberdade.

A tempestade atingiu a floresta de Batang Toru, no norte da ilha de Sumatra, em novembro de 2025. Segundo estudo publicado na revista científica Current Biology, mais de 550 milímetros de chuva foram registrados em poucos dias, provocando milhares de deslizamentos e destruindo áreas importantes do habitat dos primatas.

De acordo com os pesquisadores, os animais morreram afogados, soterrados pela lama ou atingidos pela queda de árvores durante o evento climático.

A situação preocupa ainda mais os especialistas devido à baixa capacidade de recuperação da espécie. Os orangotangos-de-Tapanuli foram reconhecidos oficialmente como uma espécie distinta apenas em 2017 e possuem um dos ciclos reprodutivos mais lentos entre os grandes primatas, com intervalos que podem variar de seis a nove anos entre os nascimentos.

Além das mortes imediatas, os cientistas alertam para os impactos de longo prazo. A destruição da vegetação compromete a oferta de alimentos, já que muitas árvores frutíferas dependem de fungos presentes no solo, que foram levados pelas enxurradas.

Os pesquisadores também destacam que eventos climáticos extremos, intensificados pelas mudanças climáticas globais, passaram a representar uma ameaça direta à sobrevivência da espécie.

Considerado o grande primata mais raro do mundo, o orangotango-de-Tapanuli vive exclusivamente em uma pequena região da Indonésia e já enfrenta pressões constantes provocadas pela perda de habitat e pela ação humana.

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