Pesquisadores recriaram em laboratório condições semelhantes às encontradas nos primeiros instantes do Universo, utilizando colisões de núcleos de oxigênio-16 e neônio-20 em velocidades próximas à da luz. O fenômeno é descrito como uma espécie de “mini Big Bang”.

Durante o experimento, as colisões produziram o chamado plasma de quarks e glúons, considerado uma das formas mais antigas de matéria. Nos primeiros momentos do Universo, as temperaturas eram tão elevadas que quarks e glúons permaneciam livres, sem condições para formar partículas como prótons e nêutrons.

Até então, experimentos desse tipo eram associados principalmente a colisões envolvendo núcleos mais pesados, como o chumbo. Os novos resultados mostram que núcleos menores também conseguem produzir esse estado extremo da matéria, ampliando as possibilidades de estudo.

Como o plasma existe por um período extremamente curto, os cientistas não conseguem observá-lo diretamente. Por isso, pesquisadores do Niels Bohr Institute analisaram as partículas liberadas depois das colisões e os padrões deixados por elas.

Os resultados indicaram diferenças conforme o núcleo utilizado. Nas colisões envolvendo oxigênio, o padrão observado foi mais arredondado, enquanto o neônio apresentou uma configuração semelhante à de um pino de boliche. Essas características ajudam os cientistas a investigar como prótons e nêutrons estão organizados dentro dos núcleos.

Agora, os pesquisadores pretendem realizar experimentos com núcleos ainda menores, como o hélio-4, para descobrir qual é o menor sistema capaz de produzir plasma de quarks e glúons.

Com informações da CNN Brasil.

Siga a Paiquerê FM 98.9 e se mantenha informado: @paiquerefm