O croissant é um dos alimentos mais conhecidos da culinária francesa, mas sua origem está ligada a outro país: a Áustria. O famoso pão de massa folhada e amanteigada surgiu a partir de uma receita austríaca chamada kipferl, conhecida desde a Idade Média e que também possui formato de meia-lua.

Uma das lendas mais populares sobre sua criação envolve o cerco de Viena, em 1683. Segundo a história, padeiros teriam descoberto uma tentativa de invasão do Império Otomano e, após a vitória, criado um pão em formato de meia-lua. No entanto, não existem provas dessa versão, já que o kipferl era conhecido antes do conflito.

Outra história atribui à rainha Maria Antonieta, que nasceu na Áustria, a introdução do alimento na França durante o século XVIII. Apesar de bastante conhecida, essa versão também não possui registros históricos suficientes para ser confirmada.

A popularização do kipferl na França está mais diretamente ligada ao austríaco August Zang, que abriu uma padaria vienense em Paris no final da década de 1830. O estabelecimento ajudou a apresentar os produtos austríacos ao público francês.

Com o passar dos anos, os padeiros franceses modificaram a receita, utilizando uma massa folhada fermentada, que deu origem à textura macia por dentro e crocante por fora. A versão moderna se consolidou entre o final do século XIX e o início do século XX.

Em 1915, o padeiro francês Sylvain Claudius Goy publicou uma receita semelhante à atual. Assim, embora tenha raízes austríacas, foi na França que o croissant ganhou sua forma mais conhecida e se tornou um símbolo da gastronomia mundial.

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