Com aparência exótica, inteligência surpreendente e habilidades que desafiam a imaginação, os polvos estão entre os animais mais fascinantes dos oceanos. Tão peculiares que o filósofo da ciência Peter Godfrey-Smith já os descreveu como o mais próximo que a humanidade chegaria de encontrar um alienígena inteligente.

Pesquisas recentes reforçam essa reputação. Estudos indicam que os polvos possuem elevado grau de consciência, capacidade de aprendizado e até sinais de senciência, ou seja, podem sentir dor, medo e angústia.

Confira cinco curiosidades impressionantes sobre esses incríveis habitantes do mar:

1. Eles têm três corações

Ao contrário dos seres humanos, os polvos possuem três corações. Dois deles bombeiam sangue para as guelras, onde ocorre a troca de gases. O terceiro é responsável por distribuir o sangue oxigenado para o restante do corpo.

O mais curioso é que esse coração principal para temporariamente de bater quando o animal está nadando, o que ajuda a explicar por que os polvos preferem caminhar pelo fundo do mar usando seus braços.

2. Estão entre os animais mais inteligentes do planeta

Os polvos conseguem resolver problemas complexos, abrir recipientes, encontrar saídas de labirintos e memorizar soluções para desafios.

Pesquisadores também já observaram comportamentos associados a brincadeiras, algo considerado raro no reino animal.

3. Seus braços funcionam quase de forma independente

Grande parte dos neurônios do polvo está distribuída pelos próprios braços. Isso permite que cada tentáculo realize tarefas praticamente sozinho, sem depender de comandos constantes do cérebro.

Alguns estudos mostraram que braços separados do corpo ainda conseguem reagir a estímulos por um curto período.

4. O sangue deles é azul

Enquanto os humanos utilizam hemoglobina, rica em ferro, para transportar oxigênio, os polvos usam uma proteína chamada hemocianina, que contém cobre.

Quando entra em contato com o oxigênio, essa substância adquire uma coloração azulada, dando origem ao famoso sangue azul dos polvos.

5. Morrem após se reproduzir

A reprodução dos polvos tem um desfecho dramático. Após o acasalamento, os machos morrem pouco tempo depois.

As fêmeas dedicam seus últimos dias exclusivamente à proteção dos ovos. Durante esse período, elas deixam de se alimentar e permanecem vigiando o ninho até o nascimento dos filhotes. Quando os ovos eclodem, geralmente a mãe já morreu ou está nos momentos finais de vida.

Um verdadeiro extraterrestre dos oceanos

Além dessas características, os polvos conseguem mudar rapidamente de cor, textura e formato do corpo para se camuflar no ambiente e escapar de predadores.

Com cérebros altamente desenvolvidos, comportamento complexo e adaptações únicas, eles continuam sendo um dos maiores mistérios da vida marinha e um dos animais mais extraordinários já estudados pela ciência.