Uma pesquisa publicada na revista científica The American Journal of Clinical Nutrition revelou que dietas vegetarianas e onívoras podem contribuir para o ganho de massa muscular quando associadas à prática regular de musculação e ao consumo adequado de proteínas. O estudo foi realizado nos Países Baixos, com a participação da Universidade de Ciências Aplicadas de Amsterdã.

Os pesquisadores acompanharam adultos com 55 anos ou mais durante 12 semanas para avaliar os efeitos de diferentes padrões alimentares sobre a massa muscular, a força e o desempenho físico.

Ao todo, 108 participantes foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos. Um deles seguiu uma dieta vegetariana, que permitia o consumo de ovos e laticínios, mas excluía carnes e peixes. O outro manteve uma alimentação onívora, com alimentos de origem vegetal e animal.

Durante o período da pesquisa, todos realizaram musculação três vezes por semana e receberam orientação para consumir pelo menos 1,2 grama de proteína por quilo de peso corporal diariamente. Dos participantes iniciais, 96 concluíram o acompanhamento.

Os resultados mostraram aumento de massa muscular nos dois grupos. Entre os vegetarianos, o ganho médio de massa magra nos braços e nas pernas foi de 380 gramas. Já entre os participantes que consumiam carne, o aumento chegou a 660 gramas, aproximadamente 70% superior.

Apesar dessa diferença, os dois grupos apresentaram melhorias semelhantes na força e no desempenho físico, avaliados por exercícios como o leg press e o teste de levantar da cadeira.

Os pesquisadores destacaram que a maior evolução muscular observada entre os onívoros não pode ser atribuída exclusivamente ao consumo de carne. Isso porque esse grupo também apresentou uma ingestão média de proteínas superior à dos vegetarianos.

O estudo indica que uma alimentação vegetariana pode favorecer o desenvolvimento muscular, desde que seja acompanhada de exercícios de resistência e forneça proteínas em quantidade suficiente.

Os autores também ressaltaram algumas limitações da pesquisa. A maioria dos participantes era formada por pessoas brancas, relativamente saudáveis e com alta escolaridade, o que exige cautela ao aplicar os resultados a outros grupos da população.

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