Golfinhos-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico estão chamando a atenção dos pesquisadores por uma sofisticada estratégia para conseguir alimento. No Great Sandy Marine Park, na Austrália, os animais foram registrados utilizando grandes conchas vazias como verdadeiras armadilhas para capturar peixes.

A técnica é conhecida pelos cientistas como “shelling”. Durante a caça, o golfinho persegue um peixe até que a presa procure abrigo dentro de uma concha. Depois, recolhe o objeto, leva-o até a superfície e realiza movimentos para retirar a água, fazendo com que o peixe caia diretamente em sua boca.

O comportamento foi acompanhado com o auxílio de câmeras e drones entre julho e outubro de 2025. Além da capacidade de utilizar um objeto para facilitar a alimentação, outro aspecto chamou a atenção: os filhotes parecem aprender a técnica observando as próprias mães.

Em um dos registros, um jovem golfinho pegou uma concha poucos minutos depois de a mãe utilizá-la e repetiu movimentos semelhantes para tentar capturar uma presa. Segundo os pesquisadores, a longa convivência entre mães e filhotes pode favorecer esse tipo de aprendizado, já que os jovens permanecem durante anos próximos às fêmeas adultas.

A utilização de ferramentas não é exclusiva dos golfinhos. Comportamentos semelhantes já foram documentados em animais como chimpanzés, corvos e polvos. No caso dos golfinhos, porém, a possibilidade de transmissão da técnica entre gerações amplia o conhecimento sobre a capacidade de aprendizado social desses mamíferos marinhos.

Outro fato intrigante é que populações de golfinhos separadas por mais de 6 mil quilômetros desenvolveram estratégias semelhantes de maneira aparentemente independente. Os cientistas ainda investigam por que a técnica surgiu e se ela ajuda a diminuir a competição por alimento ou representa uma adaptação às condições específicas de cada ambiente.

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