O Japão prepara uma missão espacial inédita para coletar amostras de Fobos, uma das duas luas de Marte. O lançamento está previsto para terça-feira (20) e será realizado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), com apoio da NASA e de outras agências internacionais.

Batizada de Martian Moons eXploration (MMX), a missão terá duração estimada de cinco anos. A espaçonave deverá estudar a superfície, a composição, a estrutura interna e a gravidade de Fobos, além de recolher materiais para análises científicas.

Segundo Yasuhiro Kawakatsu, gerente da missão na JAXA, as luas de Marte ainda não foram completamente investigadas. A agência espera que as amostras ajudem a esclarecer como esses satélites se formaram e contribuam para pesquisas sobre a evolução do Sistema Solar. O projeto também prevê observações de Deimos, a outra lua marciana.

Entre os principais desafios estão as temperaturas extremas, a baixa gravidade e a comunicação com a Terra, que poderá apresentar atrasos de até 44 minutos para o envio e recebimento de informações, conforme divulgado pela revista Galileu.

Além dos objetivos científicos, a JAXA pretende desenvolver tecnologias para pousos, coleta de materiais e operações espaciais a grandes distâncias. Os resultados poderão contribuir para futuras missões tripuladas a Marte e para estudos sobre a possibilidade de utilizar Fobos como ponto de apoio na exploração espacial.

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