Um mistério que intrigava cientistas desde 2023 finalmente foi solucionado. Uma esfera dourada encontrada a 3.250 metros de profundidade no Golfo do Alasca, nos Estados Unidos, foi identificada como parte de uma rara anêmona-do-mar da espécie Relicanthus daphneae.

O objeto foi descoberto durante uma expedição da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA). Por apresentar formato arredondado e aparência semelhante à de um ovo, a estrutura despertou curiosidade entre pesquisadores, que inicialmente não conseguiram determinar sua origem.

As primeiras análises revelaram que a esfera era formada por um material fibroso, com camadas e células urticantes, características encontradas em animais marinhos como corais e anêmonas. Entretanto, os exames iniciais de DNA não foram conclusivos, possivelmente devido à presença de material genético de outros organismos.

Para esclarecer o mistério, os cientistas realizaram um sequenciamento genético mais completo. Os resultados identificaram material genético praticamente idêntico ao da anêmona Relicanthus daphneae, indicando que a esfera correspondia à parte do animal responsável por sua fixação em superfícies rochosas no fundo do oceano.

Apesar da identificação, uma pergunta continua sem resposta: por que a estrutura apresentava uma coloração dourada tão incomum? Segundo a NOAA, os pesquisadores ainda não sabem se essa é uma característica natural da espécie ou se a mudança de cor ocorreu por algum fator ambiental.

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