As mudanças climáticas provocadas pela ação humana estão alterando até mesmo o formato da Terra. Um estudo publicado na revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth revelou que o derretimento das calotas polares está modificando a distribuição de massa do planeta, fazendo com que sua estrutura sólida se torne progressivamente mais arredondada.

A pesquisa foi conduzida por Christoforos Kotsakis, professor de geodesia da Universidade Aristóteles de Tessalônica, na Grécia. Segundo o cientista, a Terra não é uma esfera perfeita: devido ao movimento de rotação, apresenta um leve achatamento nos polos e uma região mais larga próxima ao equador.

Com o derretimento das camadas de gelo da Antártica e da Groenlândia, o peso sobre a crosta terrestre nas regiões polares diminui, permitindo que o solo se eleve lentamente. Ao mesmo tempo, mudanças na distribuição de massa contribuem para reduzir o abaulamento da parte sólida do planeta na região equatorial.

A análise de dados de navegação por satélite mostrou que, entre 2011 e 2015, a elevação dos polos e a redução do abaulamento equatorial ocorreram a uma taxa aproximada de um milímetro por ano. O ritmo é superior ao registrado entre 1997 e 2000, quando as alterações eram de cerca de meio milímetro anualmente.

Apesar disso, quando os oceanos são considerados junto à parte sólida, a tendência é diferente: o planeta fica ligeiramente mais achatado devido à redistribuição da água. Segundo a pesquisa, essas transformações também ajudam os cientistas a compreender os efeitos do aquecimento global sobre a distribuição de massa, o campo gravitacional e a rotação da Terra.

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