Uma expedição científica realizada no fundo do Oceano Atlântico, próximo à costa da Argentina, revelou 57 novas espécies marinhas e cinco novos gêneros. Entre os animais observados, uma estrela-do-mar chamou a atenção dos pesquisadores por sua semelhança com Patrick Estrela, personagem do desenho animado Bob Esponja.

A expedição aconteceu em agosto de 2025 e foi conduzida pelo Instituto Oceanográfico Schmidt, dos Estados Unidos. Os cientistas utilizaram um veículo operado remotamente, conhecido como ROV, para explorar regiões profundas do oceano e coletar organismos marinhos.

A maior parte dos exemplares foi encontrada no Cânion de Mar del Plata, uma formação submarina localizada na costa argentina. Entre os novos gêneros identificados estão representantes de corais, pepinos-do-mar e crustáceos, animais que vivem em ambientes ainda pouco conhecidos pela ciência.

Apesar de ter chamado a atenção pela aparência semelhante à do personagem Patrick Estrela, a estrela-do-mar observada durante a missão não representa uma nova espécie. O registro, no entanto, despertou curiosidade sobre a diversidade de animais encontrados nas profundezas oceânicas.

Segundo a oceanógrafa Jyotika Virmani, diretora do Instituto Oceanográfico Schmidt, a identificação das novas espécies amplia o conhecimento sobre a vida marinha no Atlântico Sul. Os dados também serão disponibilizados por meio do projeto Censo Oceânico, contribuindo para pesquisas internacionais sobre a biodiversidade dos oceanos.

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