Uma equipe internacional de pesquisadores utilizou tecnologias de raios X e inteligência artificial para investigar manuscritos antigos produzidos em folhas de palmeira no sul e sudeste da Ásia. Os resultados, publicados na revista científica Heritage Science, revelaram detalhes sobre os materiais e os métodos utilizados na fabricação desses documentos.

Durante séculos, as folhas de palmeira foram utilizadas para registrar conhecimentos sobre religião, leis, literatura e ciência. Para entender melhor sua composição, os cientistas analisaram 160 amostras, sendo 85 manuscritos históricos e 75 folhas modernas utilizadas para comparação.

O estudo contou com equipamentos do centro de pesquisa DESY, em Hamburgo, na Alemanha, e da Instalação Europeia de Radiação Síncrotron, na França. A combinação de diferentes técnicas de raios X permitiu identificar a estrutura das fibras, a composição química e alterações provocadas pelo processamento das folhas.

Segundo Laura Gallardo, pesquisadora da Universidade de Tecnologia de Hamburgo e primeira autora do estudo, os métodos permitem investigar diferentes características dos manuscritos em uma única análise. Com auxílio de inteligência artificial, a equipe conseguiu distinguir dois gêneros de palmeiras e identificar diferenças nas técnicas de preparação.

Apesar dos avanços, determinar a origem exata dos documentos continua sendo um desafio, devido às semelhanças entre materiais de diferentes regiões e à circulação histórica desses manuscritos. A descoberta representa um avanço para a preservação do patrimônio cultural, já que as análises foram realizadas sem danificar os documentos.

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