Os salmões, especialmente os do Pacífico, passam por transformações impressionantes durante o período reprodutivo. Ao retornarem do oceano para os rios onde nasceram, esses peixes enfrentam longas viagens, muitas vezes sem se alimentar, e podem adquirir uma aparência debilitada que lembra a de um zumbi.

Segundo o biólogo Daniel Segalot, do Oceanic Aquarium, em Balneário Camboriú (SC), os salmões acumulam reservas de gordura enquanto vivem no mar. Durante a migração, utilizam essa energia para nadar contra correntezas e superar obstáculos, chegando a consumir tecidos do próprio corpo.

O processo faz parte de uma adaptação evolutiva. De acordo com o biólogo Rafael Santos, do AquaFoz, no Paraná, o organismo dos peixes passa a priorizar a reprodução, direcionando suas reservas energéticas para alcançar os locais de desova.

Para encontrar o caminho de volta, os salmões utilizam uma espécie de memória olfativa. Ainda jovens, eles reconhecem características químicas da água dos rios onde nasceram e conseguem identificar esses sinais quando retornam para se reproduzir.

Em muitas espécies de salmões-do-Pacífico, os adultos morrem após a reprodução, enquanto os salmões-do-Atlântico podem sobreviver e repetir o ciclo. Mesmo após a morte, esses animais desempenham um papel importante na natureza, pois seus corpos levam nutrientes do oceano para os rios e ajudam a alimentar outros organismos.

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