Pesquisadores anunciaram a descoberta de uma nova espécie de macaco africano na República Democrática do Congo. Chamado de Likweli (Colobus congoensis), o animal é a quinta nova espécie de macaco africano identificada nos últimos 75 anos e vive nas copas das árvores do Parque Nacional de Lomami.

O Likweli possui pelagem predominantemente preta, rosto escuro com lábios em tom alaranjado, além de marcas brancas próximas à cauda. Análises genéticas, anatômicas e das vocalizações confirmaram que a espécie evoluiu de forma independente ao longo de milhões de anos, diferenciando-se de seus parentes mais próximos.

Segundo os cientistas, a descoberta é considerada rara e representa um importante avanço para o conhecimento da biodiversidade africana. O primata permaneceu praticamente desconhecido pela ciência até que anos de pesquisas permitiram registrar imagens e reunir evidências suficientes para sua identificação.

Apesar da descoberta, o futuro da espécie preocupa os pesquisadores. Como vive em uma área restrita e enfrenta ameaças como a caça e a perda de habitat, o Likweli poderá ser classificado como ameaçado de extinção, reforçando a importância da preservação das florestas da região.

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