Pesquisadores que trabalham em áreas de preservação no Quadrilátero Ferrífero, em Minas Gerais, reencontraram espécies de plantas que não eram observadas na natureza havia décadas. A descoberta ocorreu durante atividades do Projeto de Conservação de Espécies Raras e Endêmicas do Quadrilátero Ferrífero, desenvolvido em áreas protegidas mantidas pela Vale.

Entre as espécies localizadas estão a Paepalanthus magalhaesii e a Coracoralina amoena, pertencentes a grupos popularmente associados às sempre-vivas. A primeira, que não era registrada havia aproximadamente 30 anos, possui aparência semelhante a um pequeno pompom e cresce rente ao solo, geralmente entre as formações rochosas características da região. Exemplares foram encontrados em áreas protegidas de Capanema, Capivari I, Capivari II e Cata Branca, entre os municípios de Itabirito, Rio Acima e Ouro Preto.

A região possui condições ambientais bastante específicas, com solos ricos em ferro e formações rochosas que abrigam espécies encontradas apenas naquele território. Segundo pesquisadores envolvidos no projeto, algumas das plantas procuradas durante as expedições não eram registradas havia mais de um século e chegaram a ser consideradas potencialmente extintas.

Já a Coracoralina amoena também é considerada rara e restrita ao Quadrilátero Ferrífero. A espécie cresce em ambientes rochosos, com camada fina de solo, exposição intensa ao sol e pouca disponibilidade de água durante determinados períodos do ano. Essas características tornam a preservação do habitat fundamental para a sobrevivência dessas plantas.

O material coletado será analisado em laboratório e deverá passar por sequenciamento genético. O objetivo é ampliar o conhecimento sobre as espécies e estudar estratégias para sua reprodução, conservação e possível reintrodução na natureza. Especialistas destacam que mais de 30% das espécies vegetais encontradas em determinadas áreas do Quadrilátero Ferrífero são endêmicas, ou seja, ocorrem exclusivamente naquela região.

A descoberta reforça a importância da conservação desses ambientes diante das pressões provocadas pelas atividades humanas e das mudanças climáticas, que podem alterar as condições necessárias para a sobrevivência de espécies extremamente especializadas.

Com informações do Aventuras na História e da Agência Brasil.

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