A seda é conhecida pelo alto valor comercial e pela presença em peças de grandes grifes, mas sua produção envolve um processo que explica por que o tecido não é considerado vegano. A matéria-prima é obtida dos casulos produzidos pelo bicho-da-seda, e o método convencional impede que o inseto complete sua metamorfose.

Durante a criação, as larvas são alimentadas principalmente com folhas de amoreira. Quando chegam a determinada fase de desenvolvimento, elas produzem um casulo formado por fibras que contêm fibroína, proteína que compõe a estrutura da seda.

Para preservar os filamentos, os casulos são submetidos ao calor antes que as mariposas consigam sair. Esse procedimento mata o inseto que permanece em seu interior e evita que o casulo seja rompido durante a eclosão. Com a estrutura preservada, os filamentos podem ser desenrolados e posteriormente utilizados na fabricação do tecido.

Por envolver a criação e a morte de animais, a seda convencional não é utilizada por pessoas que seguem os princípios do veganismo. Existe ainda um método conhecido como ahimsa, no qual o casulo é aproveitado depois que a mariposa consegue sair, evitando sua morte durante essa etapa.

Mesmo nesse modelo alternativo, os insetos continuam sendo criados em cativeiro para a obtenção da fibra, o que também pode entrar em conflito com princípios veganos relacionados ao uso de animais para produção.

O Brasil ocupa posição de destaque na produção de seda no Ocidente, e grande parte do cultivo de amoreiras utilizado na criação dos bichos-da-seda está concentrada no Paraná.

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