Ser atingido por um raio é uma situação extremamente perigosa, mas não significa necessariamente morte. Dados do Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dos Estados Unidos, indicam que quase 90% das pessoas atingidas por descargas elétricas naquele país sobrevivem.

No Brasil, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) estima que aproximadamente 77,8 milhões de raios atinjam o solo todos os anos. Cerca de 500 pessoas seriam atingidas anualmente, com registros de mortes provocadas pelas descargas.

A gravidade depende também da forma como a corrente elétrica atinge a vítima. Além da descarga direta, o raio pode atingir um objeto próximo e transferir parte da corrente para uma pessoa, percorrer o solo ou chegar ao corpo pelo contato com estruturas atingidas.

Em algumas situações, parte da eletricidade pode percorrer principalmente a superfície do corpo, diminuindo a quantidade de energia que atravessa órgãos vitais como coração e cérebro. Mesmo assim, um raio pode provocar parada cardíaca e respiratória, queimaduras e outros danos graves.

Sobreviver também não significa necessariamente escapar sem consequências. Algumas vítimas podem apresentar sequelas neurológicas, cardiovasculares, auditivas, visuais e psicológicas.

Durante tempestades, a recomendação é buscar abrigo imediatamente e evitar áreas abertas, além de manter distância de árvores isoladas, postes, mastros, torres e cercas, que podem aumentar o risco de exposição às descargas elétricas.

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