Mergulhadores documentaram 25 estruturas associadas à antiga vila medieval de Shipden no fundo do Mar do Norte, próximo à atual cidade de Cromer, no litoral de Norfolk, na Inglaterra. O assentamento desapareceu há cerca de 700 anos após sucessivas tempestades e o avanço da erosão costeira.

Shipden aparece em registros históricos desde pelo menos 1086, quando foi incluída no Domesday Book, levantamento realizado na Inglaterra medieval. Na época, o povoado tinha 117 habitantes, um porto e duas igrejas, além de atividades ligadas à criação de animais.

Com o avanço do mar, partes da comunidade foram gradualmente submersas. Pesquisas do Conselho Distrital de North Norfolk indicam que uma das igrejas já estava debaixo d’água por volta do ano 1400.

Entre os vestígios identificados estão fundações de pedra e estruturas de alvenaria. Segundo a organização Friends of Cromer Museum, algumas delas podem ter sido construídas no século 14 pelos próprios moradores como uma tentativa de conter o avanço das ondas. Parte da argamassa permanece preservada mesmo após séculos em contato com a água salgada.

A descoberta também está levando pesquisadores a revisar antigas histórias locais sobre a localização de uma das igrejas desaparecidas. Especialistas estão comparando documentos medievais com os vestígios encontrados, mas ressaltam que as interpretações ainda são preliminares.

Para mapear o local sem danificar as estruturas, foram utilizadas fotografias subaquáticas que permitiram produzir modelos tridimensionais do fundo do mar. O trabalho deverá ajudar a reconstruir a organização de Shipden e compreender como a erosão transformou a região ao longo dos séculos.

Com informações do Conselho Distrital de North Norfolk e da Friends of Cromer Museum.

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